1. Qu’est-ce que la Gestalt Language Theory (GLT) ?
La GLT décrit une manière particulière d’acquérir le langage.
Contrairement aux « apprenants analytiques » (qui apprennent les mots séparés puis les combinent), certains enfants — notamment beaucoup d’enfants autistes — apprennent le langage sous forme de blocs ou scripts entiers (appelés gestalts).
Exemple : au lieu d’apprendre « je veux » + « ballon », l’enfant mémorise directement une phrase entendue, comme « je veux le ballon rouge s’il te plaît » (souvent copiée telle quelle d’un parent, d’un dessin animé, etc.).
Cela explique pourquoi beaucoup d’enfants TSA utilisent des phrases longues « toutes faites » mais ont du mal à combiner ou à créer des phrases nouvelles.
2. Les étapes d’acquisition du langage selon GLT
- Écholalie immédiate : répétition directe de mots/phrases entendus.
- Écholalie différée (scripts) : l’enfant répète plus tard une phrase déjà entendue (ex. réplique de dessin animé).
- Mélange de scripts : l’enfant combine plusieurs phrases toutes faites.
- Décomposition : il commence à découper les scripts en parties plus petites (ex. il garde « je veux » et change l’objet).
- Langage génératif : l’enfant commence à créer ses propres phrases de manière flexible.
3. Application pratique dans l’enseignement par le jeu
Modélisation répétée (Model, Model, Model!)
→ L’adulte fournit des phrases fonctionnelles, simples et répétées dans un contexte ludique.
Ne pas bloquer l’écholalie
→ L’écholalie n’est pas « inutile » : elle est une étape normale dans la progression.
Créer des contextes riches en langage
→ Jeux symboliques, routines ludiques, chansons, interactions sociales.
Renforcer l’utilisation des scripts utiles
→ Exemple : valoriser quand l’enfant dit « encore ! » pour continuer un jeu.
Aider à « découper » les scripts
→ Si l’enfant dit « je veux plus de chips s’il te plaît maman », l’éducateur peut isoler « je veux chips » pour faciliter la généralisation.
4. Intégration avec l’ABA
Utiliser la modélisation verbale comme SD (stimulus discriminatif).
Faire du façonnement : passer progressivement de scripts longs à des phrases plus fonctionnelles.
Renforcement différentiel : valoriser davantage les productions plus génératives.
Employer des supports visuels (pictos, CAA) pour découper les scripts.
En résumé :
La Gestalt Language Theory nous rappelle que pour beaucoup d’enfants TSA, l’écholalie et les phrases toutes faites sont une porte d’entrée vers le langage, et non un obstacle. En jouant et en modélisant du langage simple, fonctionnel et répétitif, on favorise le passage des scripts figés vers un langage plus souple et créatif
