Les troubles du spectre autistique (TSA) sont caractérisés par des difficultés socio-interaction, des défis de communication et une tendance à se livrer à des comportements répétitifs. Cependant, les symptômes et leur gravité varient considérablement dans ces trois domaines essentiels.
Cependant, certains enfants montrent des symptômes d’autisme dès le plus jeune âge, alors que d’autres se développent normalement les premiers mois ou les premières années. Bien que chaque autiste ait un comportement unique, les symptômes les plus courants de l’autisme sont :
Au niveau des habiletés sociales
Les enfants atteints d’autisme pourraient avoir :
Des difficultés à comprendre les expressions faciales et/ou émotionnelles (les autistes ne peuvent pas savoir si quelqu’un est heureux, triste…).
Des difficultés à exprimer les sentiments et les émotions (l’entourage de l’autiste ne peut pas savoir facilement si l’enfant a mal par exemple).
Une absence de réponse lorsqu’on les appelle par leur nom.
Une préférence à jouer seul et une incapacité à jouer à des jeux symboliques.
Une incapacité à se faire des amis.
Au niveau du langage et de la communication
Les enfants atteints d’autisme pourraient avoir :
Des difficultés à comprendre et suivre des instructions simples, même des demandes faciles pourraient être difficiles pour eux.
Une incapacité à soutenir une conversation avec les autres (l’autiste parle généralement d’une voix anormale et/ou mécanique).
Un retard de développement.
Des difficultés à comprendre le sens des mots (l’autiste peut répéter des mots, mais sans comprendre le sens).
Au niveau du comportement
Les enfants atteints d’autisme pourraient avoir :
Une tendance à avoir un intérêt intense sur certains objets, ils peuvent rester «coincés» sur un jouet ou un objet particulier.
Une tendance à se concentrer étroitement sur un objet ou sur un détail, comme l’ouverture et la fermeture de la porte du bus.
Une tendance à monter des mouvements répétitifs et/ou inhabituels, par exemple, marcher sur les orteils.
Une hypertension aux sons (les autistes sont extrêmement sensibles aux sons, ils pourraient être facilement perturbés par certains sons ou certains mouvements).
Des crises de colère et/ou des gestes agressifs dirigés contre soi et/ou vers autrui.
Alors que l’autisme est généralement un « handicap» à vie, tous les enfants et les adultes bénéficient d’interventions ou thérapies, qui peuvent réduire les symptômes et accroître les compétences et les capacités. Bien qu’il soit préférable de commencer l’intervention le plus tôt possible, les avantages de la thérapie peuvent continuer tout au long de la vie.
